Каждый из нас постоянно что-то покупает. По дороге домой из работы, мы заходим в магазин и выбираем, что нам пригодится дома, приобретем и серьезные товары. Вот это и есть потребление, если не вдаваться в теорию. Хотя, по сути под этим понятием подразумевается извлечение экономических благ и получение удовлетворения самых важных своих потребностей для каждого человека.
Времена меняются, и также меняется сама суть покупок. Сегодня можно говорить о том, что нормы потребления значительно выросли, ранее они были намного меньше.

Причины стоит искать в нашем постоянном развитии, улучшении качества жизни, чтобы мы не говорили каждый день. Также сегодня потребление - это не просто покрытие самых основных нужд. Оно в современных условиях начинается выполнять функции больше социальные, чем материальные. Они призваны поддерживать существующие различия классовые, культурные. Они также призваны выполнять коммуникативную функцию, поддерживают социальный статус каждого отдельного человека - от товара, которой он может себе позволить, другие легко определяют, какие у него приблизительно сбережения и т.д.
Так, приходится говорить о двух рынках - массовом и элитарном. Массовый означает, что на него поступает множество идентичных продуктов – они называются товары народного потребления. И чем больше таких идентичных товаров появляется, тем меньше шансов на элитарность. И не смотря на то, что массовых товаров так много, что за ними бывает и не разглядеть элитарного, то все же оно есть.
Главной распределяющей силой, которая сегодня диктует людям, что является престижным, а что по рангу идет ниже, является реклама. Именно она рассказывает, как правильно поделить весь существующий товар на отдельный сегменты в зависимости от того, кто и что должен покупать. Она дает товарам знаки сертификации. Социальные схемы и механизмы по отношению к распределению товаров уже не действуют. На первый план выходит произвольное поддержание и продвижение маркетингом.
Разумеется, в каждом отдельном социальном классе складываются свои нормы, относительно потребления, что касается как качества, так и количества покупаемых товаров. И тут стоит заметить, что как раз потребление товаров имеет первоначальное значение, а не род, корни, счет в банке, и т.д.таков стиль жизни, которой себе выбирают разные люди. И это - современные реалии.